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认识植物 遇见有趣的灵魂

王骏扬 来源:中国青年报(2017年09月12日  12版)

    花3个星期开发出一款App雏形,陈明权用了2年的时间不断完善它。国内外不少机构找上门来谈合作,他说:“我们不着急商业化,想把用户体验做得更好一些”。

    这是一款基于人工智能深度学习技术辨识花草的App,名字叫做“形色”。用户只需上传花草照片,即可在手机端获知植物名称。发展到现在,他们积累了400万用户,收集了5500多万张用户上传的照片。 回顾“形色”的发展,陈明权说:“我们是一家用户驱动的公司,产品迭代其实是用户倒逼的结果。”

    陈明权毕业于浙江大学,他是一名程序员,也是一个80后奶爸。每次推着儿子出去散步,他们会经过一个长满黄色小花的十字路口。儿子总好奇地问:“爸爸,这是什么花?”陈明权时常被问蒙。如何回答儿子的这些问题,成为那段时间陈明权时常思考的事。

    在开发“形色”之前,陈明权上网找了大量资料,试图找到一两款现成的工具。“虽然当时已经有了谷歌识图、百度识图这类的识图引擎,但普遍准确率不高。”他笑着说,“当初我们搜索紫薇这种植物时,百度给的照片却多是林心如。”

    “形色”的试用版在朋友间迅速传开并收到很多良好的反馈,受到这样的鼓舞,陈明权决定把产品推广至市场。一开始他以为这应该是一个很小众的东西,没想到很受用户喜爱,“形色”2.0版本发布后,很快就上了App Store的精选推荐和多家手机应用商店的推荐页面,还曾因用户数量猛增造成服务器过载。

    “每个人都有求知欲,很多时候我们不是不想去认识大自然,而是从某种程度上说了解的渠道消失了。”陈明权认为“形色”为用户提供了“了解”的一个渠道。

    目前,“形色”的识别准确率已经达到92%,可以识别4000种以上植物。但它并不单纯是一个工具性的应用,还可以为更多人普及植物的相关知识。每次识别植物时,“形色”总会自动为其搭配相关的古诗词,“诗词很有画面感,家长给小朋友讲起来比较方便,不会太枯燥”。

    陈明权介绍,“形色”的很多功能都来自于用户的建议。最开始,“形色”的词条比较粗糙,花草的名称、种类等都存在一些差错。中国自然标本馆的陈彬博士是“形色”的忠实用户,他从植物的分类、别名以及拉丁名等各个方面提了很多建议。

    为了解决“形色”专业性不足的问题,陈明权专门去上海拜访了陈彬,陈彬欣然答应帮助他们梳理相关的内容。在“形色”的用户群中,有着大批这样的忠实粉丝,他们经常通过官方QQ、微信群留言。比如,用户不满足只查看自己拍摄植物的名称。于是,“形色”上线了地图功能,用户拍照后,相应的植物信息会在地图上显示,可以查看附近有什么植物。

    “形色”的核心团队几乎都是技术男,他们却有一个相当文艺的社群平台“花间”。陈明权介绍,为了跟技术团队形成互补,他特意招了一些有文艺范儿的年轻人。“花间”这个名字就是团队一个女生的建议,名称源于李白的“花间一壶酒”。用户可以在“花间”版块上传文章,交流经验,遇见有趣的灵魂。很多在同一个城市的用户逐渐形成了一些小圈子,还时常会举办一些线下活动。

    “形色”的首屏推荐,尤为看重内容质量:有人用图片将《红楼梦》宝玉生日的经典场景重现,十二钗判词与花朵交相辉映慨叹“千红一哭”的结局,有人用图文讲述桂月的来历以及桂花料理的制作方法,还有人用真实的花草图片展现《诗经》的浪漫……

    陈明权毕业后先是在外资企业Trilogy Software(世界知名私人软件公司)工作,后来和同公司的程序员小伙伴一起创立杭州大拿科技股份有限公司,“形色”就是公司内部孵化的创业项目。国内外很多花卉商都找上门来谈合作,陈明权则表示他们还没有准备特别充分,还不着急商业化。

    不久前,一个广州市广外附设外语学校的小朋友发微信给“形色”团队想知道怎么在iPad里安装新版本的“形色”。她今年刚刚9岁,自从在21世纪英文报上了解到这个应用后,就特别喜欢,但因为妈妈一直用手机玩“王者荣耀”,她想如果在iPad里装一个“形色”,就不用再跟妈妈抢手机用了。因为是寄宿学校,她只有在周末的时候才能用“形色”,但她已经是“形色”认证的植物鉴定专家,帮助其他用户鉴定过一些高难度的植物,在“形色圈”里小有名气。

    正是这些用户的认可,让陈明权觉得自己的创业很有意义,是真正在创造一些事情,这种满足感是在做其他事情的时候无法体会到的,所以他们想把产品打磨的更好,不想让盲目的商业化影响用户体验。

    一个月前,“形色”的英文版本已在北美市场上市,并给它取名为“Picture This”。陈明权表示未来将打通中英文版本,就像“形色”宣传语说的那样“遇见· 全世界的植物”。

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